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1難道我們又開始推薦自己嗎?難道我們像某些人那樣要用人的推薦信介紹給你們,或用你們的推薦信給人嗎?2你們就是我們的推薦信,寫在我們心裏,被眾人所知道、所誦讀的,3而你們顯明自己是基督的書信,藉著我們寫成的。不是用墨寫的,而是用永生上帝的靈寫的;不是寫在石版上,而是寫在心版上的。
4我們藉著基督才對上帝有這樣的信心。5並不是我們憑自己配做甚麼事,我們之所以配做是出於上帝;6他使我們能配作新約的執事,不是文字上的約,而是聖靈的約;因為文字使人死,聖靈能使人活。
7那用字刻在石頭上屬死的事奉尚且有榮光,以致以色列人因摩西臉上那逐漸褪色的榮光不能定睛看他的臉,8那屬聖靈的事奉不是更有榮光嗎?9若是那使人定罪的事奉有榮光,那使人稱義的事奉的榮光就越發大了。10那從前有榮光的,因這更大的榮光,就算不得有榮光了;11若是那逐漸褪色的有榮光,這長存的就更有榮光了。
12既然我們有這樣的盼望,就大有膽量,13不像摩西將面紗蒙在臉上,使以色列人不能定睛看到那逐漸褪色的榮光的結局。14但他們的心地剛硬,直到今日誦讀舊約的時候,這同樣的面紗還沒有揭去;因為這面紗在基督裏才被廢去。15然而直到今日,每逢誦讀摩西書的時候,面紗還在他們心上。16但他們的心何時歸向主,面紗就何時除去。17主就是那靈;主的靈在哪裏,哪裏就有自由。18既然我們眾人以揭去面紗的臉得以看見主的榮光,好像從鏡子裏返照,就變成了與主有同樣的形像,榮上加榮,如同從主的靈變成的。
1所以,既然我們蒙憐憫受了這事奉的責任,就不喪膽,2反而把那些暗昧可恥的事棄絕了,不行詭詐,不曲解上帝的道,只將真理顯揚出來,好在上帝面前把自己推薦給各人的良心。3即使我們的福音被遮蔽,那只是對滅亡的人遮蔽。4這些不信的人被這世界的神明弄瞎了心眼,使他們看不見基督榮耀的福音。基督本是上帝的像。5我們不是傳自己,而是傳耶穌基督為主,並且自己因耶穌作你們的僕人。6那吩咐光從黑暗裏照出來的上帝已經照在我們心裏,使我們知道上帝榮耀的光顯在耶穌基督的臉上。
7我們有這寶貝放在瓦器裏,為要顯明這莫大的能力是出於上帝,不是出於我們。8我們處處受困,卻不被捆住;內心困擾,卻沒有絕望;9遭受迫害,卻不被撇棄;擊倒在地,卻不致滅亡。10我們身上常帶著耶穌的死,使耶穌的生也在我們身上顯明。11因為我們這活著的人常為耶穌被置於死地,使耶穌的生命在我們這必死的人身上顯明出來。12這樣看來,死是在我們身上運作,生卻在你們身上運作。
13但我們既然有從同一位靈而來的信心,正如經上記著:「我信,故我說話」,我們也信,所以也說話;14因為知道,那使主耶穌復活的也必使我們與耶穌一同復活,並且使我們與你們一起站在他面前。15凡事都是為了你們,好使恩惠既藉著更多的人而加增,感恩也格外顯多,好歸榮耀給上帝。
16所以,我們不喪膽。雖然我們外在的人日漸朽壞,內在的人卻日日更新。17我們這短暫而輕微的苦楚要為我們成就極重、無比、永遠的榮耀。18因為我們不是顧念看得見的,而是顧念看不見的;原來看得見的是暫時的,看不見的才是永遠的。