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1那些日子,門徒增多,有說希臘話的猶太人向希伯來人發怨言,因為在日常的供給上忽略了他們的寡婦。2十二使徒叫眾門徒來,說:「我們撇下上帝的道去管理飯食,是不合宜的。3所以弟兄們,當從你們中間選出七個有好名聲、滿有聖靈和智慧,我們派他們管理這事。4至於我們,我們要專注於祈禱和傳道的事奉。」5這話使全會眾都喜悅,就揀選了司提反—他是一個滿有信心和聖靈的人;他們又揀選了腓利、伯羅哥羅、尼迦挪、提門、巴米拿,並皈依猶太教的安提阿人尼哥拉,6叫他們站在使徒面前,使徒禱告後,就為他們按手。
7上帝的道興旺起來;在耶路撒冷門徒數目增加得很多,也有許多祭司聽從了這信仰。
8司提反滿有恩惠和能力,在民間行了大奇事和神蹟。9當時有從稱為「自由人」會堂,並古利奈、亞歷山大會堂來的人,還有些從基利家、亞細亞來的人,起來和司提反辯論。10司提反是以智慧和聖靈說話,眾人抵擋不住,11就收買人來說:「我們聽見他說褻瀆摩西和上帝的話。」12他們又煽動百姓、長老和文士,就突然來捉拿他,把他帶到議會去,13設下假見證,說:「這個人不斷地說話,侮辱神聖的地方和律法。14我們曾聽見他說,這拿撒勒人耶穌要毀壞這地方,也要改變摩西所交給我們的規矩。」15在議會裏坐著的人都定睛看他,見他的面貌好像天使的面貌。
1大祭司說:「果真有這些事嗎?」2司提反說:「諸位父老弟兄請聽!從前我們的祖宗亞伯拉罕在美索不達米亞,還沒有住在哈蘭的時候,榮耀的上帝向他顯現,3對他說:『你要離開本地和親族,往我所要指示你的地去。』4他就離開迦勒底人的地方,住在哈蘭。他父親死了以後,上帝使他從那裏搬到你們現在所住的地方。5在這裏上帝並沒有給他產業,連立足的地方都沒有,但應許要將這地賜給他和他的後裔為業,雖然那時他還沒有兒子。6上帝這樣說:『他的後裔必寄居外邦,那裏的人要使他們作奴隸,苦待他們四百年。』7上帝又說:『但我要懲罰使他們作奴隸的那國。以後他們要出來,在這地方事奉我。』8上帝又賜他割禮的約。於是亞伯拉罕生了以撒,在第八日給他行了割禮;後來以撒生雅各,雅各生十二位先祖。
9「先祖嫉妒約瑟,把他賣到埃及去,上帝卻與他同在,10救他脫離一切苦難,又使他在埃及王法老面前蒙恩,又有智慧。法老派他作埃及國的宰相兼管法老的全家。11後來全埃及和迦南遭遇饑荒和大災難,我們的祖宗絕了糧。12雅各聽見在埃及有糧,就打發我們的祖宗初次往那裏去。13第二次約瑟與兄弟們相認,法老才認識他的家族。14約瑟就打發人,請父親雅各和全族七十五個人都來。15於是雅各下了埃及,後來他和我們的祖宗都死在那裏;16他們又被遷到示劍,葬於亞伯拉罕在示劍用銀子從哈抹子孫買來的墳墓裏。
17「當上帝應許亞伯拉罕的日期將到的時候,以色列人在埃及人丁興旺,18直到另一位不認識約瑟的王興起統治埃及。19他用詭計待我們的宗族,苦待我們的祖宗,強迫他們丟棄嬰孩,使嬰孩不能存活。20就在那時,摩西生了下來,上帝看為俊美,在父親家裏被撫養了三個月。21他被丟棄的時候,法老的女兒拾了去,當自己的兒子撫養。22摩西學了埃及人一切的學問,說話辦事都有才能。
23「他到了四十歲,心中起意去看望他的弟兄以色列人。24他見他們中的一個人受冤屈,就庇護他,為那被壓迫的人報仇,打死了那埃及人。25他以為他的弟兄們必明白上帝是藉他的手搭救他們,他們卻不明白。26第二天,他遇見有人在打架,就想勸他們和好,說:『二位,你們是弟兄,為甚麼彼此欺負呢?』27那欺負鄰舍的人把他推開,說:『誰立你作我們的領袖和審判官呢?28難道你要殺我像昨天殺那埃及人一樣嗎?』29摩西聽見這話就逃走了,寄居於米甸地,在那裏生了兩個兒子。
30「過了四十年,在西奈山的曠野,有一位天使在荊棘的火焰中向摩西顯現。31摩西見了那異象,覺得很驚訝,正往前觀看的時候,有主的聲音說:32『我是你列祖的上帝,就是亞伯拉罕、以撒、雅各的上帝。』摩西戰戰兢兢,不敢觀看。33主對他說:『把你腳上的鞋脫下來,因為你所站的地方是聖地。34我的百姓在埃及所受的困苦,我確實看見了;他們悲嘆的聲音,我也聽見了。我下來要救他們。現在,你來,我要差你往埃及去。』
35「這摩西就是有人曾棄絕他說『誰立你作我們的領袖和審判官』的,上帝卻藉那在荊棘中顯現的天使的手差派他作領袖,作解救者。36這人領以色列人出來,在埃及地,在紅海,在曠野的四十年間行了奇事神蹟。37這人是摩西,就是那曾對以色列人說『上帝要從你們弟兄中給你們興起一位先知像我』的。38這人是那曾在曠野的會眾中和西奈山上,與那對他說話的天使同在,又與我們祖宗同在的,他領受了活潑的聖言傳給我們。39我們的祖宗不肯聽從,反棄絕他,他們的心轉向埃及,40對亞倫說:『你為我們造神明,在我們前面引路,因為領我們出埃及地的這個摩西,我們不知道他遭遇了甚麼事。』41那時,他們造了一個牛犢,又拿祭物獻給那像,為自己手所做的工作歡躍。42但是上帝轉臉不顧,任憑他們祭拜天上的日月星辰,正如先知書上所寫的:
『以色列家啊,你們四十年間在曠野,
何曾將犧牲和祭物獻給我?
43你們抬著摩洛的帳幕
和理番─你們神明的星,
就是你們所造為要敬拜的像。
因此,我要把你們遷到巴比倫外去。』
44「我們的祖宗在曠野,有作證的會幕,是上帝吩咐摩西照著他所看見的樣式做的。45這帳幕,我們的祖宗同約書亞相繼承受了,當上帝在他們面前趕走外邦人的時候,他們把這帳幕搬進承受為業之地,直存到大衛的日子。46大衛在上帝面前蒙恩,祈求為雅各的家預備居所。47但卻是所羅門為上帝造成殿宇。48其實,至高者並不住人手所造的,就如先知所言:
49『主說:天是我的寶座,
地是我的腳凳。
你們要為我造怎樣的殿宇?
哪裏是我安歇的地方呢?
50這一切不都是我手所造的嗎?』
51「你們這硬著頸項,心與耳未受割禮的人哪,時常抗拒聖靈!你們的祖宗怎樣,你們也怎樣。52先知中有哪一個不是受你們祖宗的迫害呢?他們把預先宣告那義者要來的人殺了。如今你們成了那義者的出賣者和兇手了。53你們領受了天使所傳佈的律法,竟不遵守。」
54眾人聽見這些話,心中極其惱怒,向司提反咬牙切齒。55但司提反滿有聖靈,定睛望天,看見上帝的榮耀,又看見耶穌站在上帝的右邊,56就說:「我看見天開了,人子站在上帝的右邊。」57眾人大聲喊叫,摀著耳朵,齊心衝向他,58把他推到城外,用石頭打他。作見證的人把他們的衣裳放在一個名叫掃羅的青年腳前。59他們正用石頭打司提反的時候,他呼求說:「主耶穌啊,求你接納我的靈魂!」60然後他跪下來,大聲喊著:「主啊,不要將這罪歸於他們!」說了這話,就長眠了。