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1那麼,我要問,上帝棄絕了他的百姓嗎?絕對沒有!因為我也是以色列人,亞伯拉罕的後裔,屬便雅憫支派的。2上帝並沒有棄絕他預先所知道的百姓。你們豈不知道經上論到以利亞是怎麼說的呢?他在上帝面前怎樣控告以色列人說:3「主啊,他們殺了你的先知,拆了你的祭壇,只剩下我一個人,他們還要我的命。」4但上帝的指示是怎麼對他說的呢?他說:「我為自己留下七千人,是未曾向巴力屈膝的。」5現在這時刻也是這樣,照著出於恩典的揀選,還有所留的餘數。6既是靠恩典,就不憑行為,不然,恩典就不再是恩典了。
7那又怎麼說呢?以色列人所尋求的,他們沒有得著。但是蒙揀選的人得著了,其餘的人卻成了頑梗不化的。8如經上所記:
「上帝給他們昏沉的靈,
眼睛看不見,
耳朵聽不到,
直到今日。」
9大衛也說:
「願他們的宴席變為羅網,變為陷阱,
變為絆腳石,作他們的報應。
10願他們的眼睛昏花,看不見;
願你時常彎下他們的腰。」
11那麼,我再問,他們失足是要他們跌倒嗎?絕對不是!因他們的過犯,救恩反而臨到外邦人,要激起他們嫉妒的心。12如果他們的過犯成為世界的富足,他們的缺乏成為外邦人的富足,更何況他們全數得救呢?
13我對你們外邦人說,正因為我是外邦人的使徒,我敬重我的職分,14希望可以激起我骨肉之親的嫉妒,好救他們一些人。15如果他們被丟棄,世界因而得以與上帝和好;他們被收納,豈不就是從死人中復生嗎?16所獻的新麵若聖潔,整個麵團都聖潔了;樹根若聖潔,樹枝也聖潔了。
17若有幾根枝子被折下來,你這野橄欖枝接上去,同享橄欖根的肥汁,18你就不可向舊枝子誇口;若是誇口,該知道不是你托著根,而是根托著你。19你會說,那些枝子被折下來是為了使我接上去。20不錯。他們因為不信,所以被折下來;你因為信,所以立得住。你不可自高,反要戰戰兢兢。21上帝既然不顧惜原來的枝子,豈會顧惜你?22可見,上帝又恩慈又嚴厲:對那跌倒的人是嚴厲的;對你是恩慈的,只要你長久在他的恩慈裏,不然,你也要被砍下來。23而且,他們若不是長久不信,仍要被接上,因為上帝能夠重新把他們接上去。24你是從那天生的野橄欖上砍下來的,尚且違反自然地接在好橄欖上,何況這些原來的枝子豈不更要接在原樹上嗎?
25弟兄們,我不願意你們不知道這奧祕,恐怕你們自以為聰明。這奧祕就是有一部分以色列人是硬心的,等到外邦人的數目添滿了,26以色列全家都要得救。如經上所記:
「必有一位救主從錫安出來,
要消除雅各家一切不虔不敬。」
27「這就是我與他們所立的約,
那時我要除去他們的罪。」
28就福音來說,他們為你們的緣故是仇敵;就揀選來說,他們因列祖的緣故是蒙愛的。29因為上帝的恩賜和選召是不會撤回的。30你們從前不順服上帝,如今因他們的不順服,你們倒蒙了憐憫。31同樣,他們現在也是不順服,叫他們因著施給你們的憐憫,現在也就蒙憐憫。32因為上帝把眾人都圈在不順服中,為的是要憐憫眾人。
33深哉,上帝的豐富、智慧和知識!
他的判斷何其難測!
他的蹤跡何其難尋!
34誰知道主的心?
誰作過他的謀士?
35誰先給了他,
使他後來償還呢?
36因為萬有都是本於他,
倚靠他,歸於他。
願榮耀歸給他,直到永遠。阿們!